Телескопът Gemini North на Хавайските острови е получил най-ясното изображение на комета. И няма никакво съмнение, че на снимката е комета. Защото този телескоп е превърнал кометата в дъга. Снимка: NSF NOIRLab
Междузвездната комета 3I/ATLAS е или комета, или астероид. Тя може да се върти, а може и да не се върти. Данните, идващи от големите телескопи, са изключително противоречиви. Това, което добавя оптимизъм, е харвардският астроном Ави Леб: той казва, че преди нас – с разузнавателна мисия е пристигнал междузвезден кораб, от който се случват всички странни неща. Разказваме ви за най-интересните неща, които учените вече са научили.
ПРЕВЪРНА СЕ В ДЪГА
Телескопът Gemini North на Хавайските острови е получил най-ясното изображение на комета досега. И няма съмнение, че на снимката е комета. За да направи това, телескопът превърна кометата в дъга. Какъв е смисълът и какво общо има дъгата с нея?
Астрономите снимат само с черно-бели сензори. Само черно-бял сензор може да улови ясно и с минимален шум дори слаби потоци светлина. Но как се правят цветни снимки?
Правят се три снимки през специално подбрани червен, зелен и син филтър. След това изображенията се комбинират и ето, че имаме цветна снимка. Зрението ни е проектирано така, че комбинирането на тези три цвята ни дава пълната палитра, с която разполагаме. А астрономите винаги могат да “разединят” обратно обединеното изображение, ако искат да направят по-точни измервания. Цветната красота е за публиката, а комплектът черно-бели снимки е за работа.
Тъй като 3I/ATLAS се движи, и трите цвята могат да се получат в една снимка, като просто се сменят филтрите. Точно по този начин е заснета “дъгата” в една снимка. А ако комбинирате цветните точки? Получавате впечатляваща снимка на мъгляв обект – комета, която се намира на невероятните 465 милиона километра от нас (засега).
МОЖЕ БИ НЕ Е КОМЕТА?
Проблемът обаче е, че 3I/ATLAS прилича на комета само на снимката. Когато се изследва със специални инструменти (спектроскопи), в нея не се открива нищо кометно. Това е просто астероид!
Цветовете в новото изображение са получени в резултат на използването на различни филтри за изобразяване на кометата. Снимка: NOIRLab
Спектрите са получени на Канарските острови и е съвсем очевидно, че тялото оставя “пръстов отпечатък” в инструмента, подобно на астероид от клас D. Такива има много в покрайнините на Слънчевата система и те са богати на органични вещества, т.е. на “семена на живота”.
Всичко това е безумно интересно, но защо спектроскопът не открива признаци на кометна активност, макар че добре, ето я и опашката, и комата? Точно това обстоятелство превъзхожда астронома Ави Леб: тялото е маскирано, то не е нито комета, нито астероид, а космически кораб.
ВЪРТЯЩА СЕ ИЛИ НЕ?
Тъй като светимостта на 3I/ATLAS леко се колебае, астрономите са сигурни, че тялото се върти с период от 16,8 часа, както обикновено правят ядрата на комети и астероиди.
Но има и проблем. Ако наблюдавате в инфрачервения диапазон, няма дори слаб признак на въртене.
И това също е аргумент в полза на изкуствената природа. Тя не се върти, а просто мига с всички светлини.
ОГРОМНИ И СТАРИ
Това, че 3I/ATLAS е много голямо тяло, беше ясно от самото начало. Но с натрупването на данни размерът продължава да се увеличава. Последната оценка е 24 километра. Но ако Ави Леб е прав и това е космически кораб, размерът му ще е по-малък. Защото диаметърът се изчислява от блясъка и приблизителната отражателна способност. Малко парче полиран метал ще даде същия отблясък като огромна комета.
Също така 3I/ATLAS бързо “остарява”, като пресните оценки за възрастта му се доближават до възрастта на Вселената. Но размахът е голям – от 3 (малко вероятно) до 11 милиарда години (възрастта на Вселената е 13,8 милиарда години).
Откъде е дошла “кометата” и какво я е ускорило толкова много? Според последните теории тя е била изхвърлена от системата на някоя много стара звезда. След това обектът е набрал скорост, подскачайки по гравитационните неравности на Галактиката като сърфист по вълните. Скоростта, разбира се, е безпрецедентна – 58 километра в секунда (МКС има 7,7 километра в секунда).
И така, това е безспорно най-старият и най-бързият обект в Слънчевата система.
3I/ATLAS е открит на 1 юли на снимки, направени от финансираната от НАСА Система за последно предупреждение за сблъсък на астероиди със Земята (Asteroid-To-Earth Last Warning Asteroid Impact System – ATLAS). Снимка: ATLAS/NASA
КАКВО ЩЕ СЕ СЛУЧИ ПО-НАТАТЪК
Обектът не представлява опасност за Земята, заявиха от НАСА: той няма да се приближи повече от 250 милиона километра.
Очаква се в близост до Слънцето 3I/ATLAS да разпери колосална опашка, а такава комета не сме виждали нито ние, нито нашите предци. За съжаление, условията за наблюдение за земляните не са от най-добрите: далеч и близо до диска на Слънцето. Цялото шоу ще отиде при космическите телескопи и марсианските роувъри, които ще видят в бледото небе на Червената планета нещо необичайно.
Въпреки това ще има и за нас. Няма съмнение, че дори любителите с бинокли и малки телескопи ще се насладят на зрелището. По-рано беше написано, че най-добрите условия ни очакват през септември, но сега периодът на благоприятна видимост е преместен за януари 2026 г.
ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ
Разкрита е тайната на нов междузвезден обект: при нас идва космически кораб-шпионин
Нещо подозрително лети към Земята от дълбокия космос: Учените не знаят почти нищо за този обект
СЛУШАЙТЕ СЪЩО
Кой астероид може да пробие Земята или да я измести от орбита
