Изглежда, че космическите лъчи са смъртоносна радиация, която може да унищожи ДНК молекулите и да заплашва астронавтите в космоса. Но какво ще стане, ако същите тези частици могат да станат източник на живот в най -неочакваните ъгли на Вселената? Ново проучване показва, че високоенергийното радиация може да създаде условия за съществуването на микроорганизми под дебелината на лед върху спътниците на Юпитер и Сатурн – Европа и Енцелад.
Космически лъчи като източник на енергия
Група учени под ръководството Димитра Атри От Нюйоркския университет Абу Даби изучава процеса на радиоолизация-разделянето на водните молекули под въздействието на космическите лъчи. Оказа се, че освободените в този случай електрони могат да служат като храна за бактерии, точно както някои земни микроорганизми оцеляват при екстремни условия.
„Това откритие променя нашите идеи за това къде може да съществува животът“, казва Атри. „Вместо да търсим само топли планети със слънчева светлина, сега можем да обмислим студени и тъмни места, при условие че има вода под повърхността и те са изложени на космически лъчи. Животът може да съществува на повече места, отколкото бихме могли да си представим.“
Откъде идват космическите лъчи
Тези частици са истински „скитници на Вселената“. Те са родени в най -енергичните процеси:
- Слънчеви светкавици.
- Суперновски експлозии.
- Околна среда на черни дупки.
Повечето от тях се състоят от водородни ядра, но се срещат и по -тежки елементи. Придвижвайки се почти със скоростта на светлината, те могат да проникнат дори през леда, създавайки радиолитална обитавана зона – зона, в която подземните води получават енергия за поддържане на живота.
Къде да търся живот
Според моделирането, проведено от екипа АтриНай -добрите кандидати за откриването на подобни форми на живот са:
Encelad (сателит на Сатурн) – Под ледената си кора крие океана, а гейзерите хвърлят вода в космоса.
Европа (сателит на Юпитер)-мощно излъчване на гигантска планета може да стимулира радиолиз.
Марс – Въпреки тежките условия, подземният лед може да съдържа микробни форми, които се хранят с космически лъчи.
Какво означава за науката
Ако хипотезата бъде потвърдена, астробиолозите ще трябва да преразгледат стратегията за търсене на живот. Вместо да се фокусират само върху „обитаемостта“ на звездите, учените ще започнат да изследват ледените светове, където цяла екосистема, която съществува поради космическото излъчване, може да бъде скрита под повърхността.
