Обичайните животни на пръв поглед – мравки, бобри, термити, риба – дават огромен принос за това как изглежда повърхността на нашата планета. Новото проучване на британските учени доказа: Фауната не е само част от екосистемите, а активен участник във формирането на сухопътни пейзажи.
Проучването, проведено от учени от Лондонския университет на Queen Mary, разкри 603 вида, които физически влияят на структурата на земната повърхност. Те копаят дупки, движат почвата, забавят или пренасочват водата, създават блата, образуват могили и дори променят речните канали. Повече от една трета от тези видове живеят в сладководни екосистеми, които заемат по -малко от 3% от повърхността на планетата.
Термитите, например, създават термини с площ от хиляди квадратни километра. Сьомгата по време на хвърлянето на хайвера понася огромни маси от тиня, сравнима с потоците от наводнения. Мравките променят структурата на почвата, създават дренажни системи и влияят на микрорелета. Beavers изграждат язовири, образувайки цели блатни системи.
Учените прецениха, че общата енергия, която животните харчат за тези геоморфологични процеси, е най -малко 76 000 Gigdzhoule годишно – това е сравнимо с големи природни бедствия. И всичко това се случва без човешко участие.
Това откритие обаче има тревожна страна. Около 30% от видовете, които играят важна роля за образуването на повърхността на земята, вече са признати за редки или са застрашени от изчезване. Ако те не са запазени, рискуваме да загубим най -важните природни процеси, които гарантират стабилността на екосистемите.
Учените призовават да обърнат внимание на ролята на животните не само като жители на природата, но и като активни „строители“ и „инженери“ на планетата. Приносът им към формирането на околната среда може да бъде задължителен – но можем да го загубим, преди да сме наясно с нейното значение.
