През октомври 2023 г. НАСА изпраща апарата на психиката в космоса, целта на който е едноименният астероид със същото име, богат на метали. Учените предполагат, че този обект може да бъде голо ядро на древна протопланета, унищожено в резултат на мощни сблъсъци в ранните етапи на образуването на Слънчевата система.
Ако хипотезата бъде потвърдена, човечеството първо ще може директно да изследва вътрешните слоеве на Скалистия свят, подобно на Земята и Марс. В орбитата на психиката устройството трябва да достигне през 2029 г.
Въпреки факта, че годините на полета остават до основната цел, инженерите на НАСА използват този път възможно най -ефективно. И така, през юли 2025 г. психичните камери преминаха чека, като направиха снимки на Земята и Луната от разстояние от около 290 милиона километра.
Изображенията с 10-секундна експозиция, позволени да се тества чувствителността на устройствата към отразената слънчева светлина-това е как те ще видят повърхността на астероида. По -рано устройството разработи работата на термичния образ на Юпитер и Марс, а в бъдещите наблюдения на Сатурн и Веста не са изключени.
Всеки такъв тест помага за калибриране на ключови научни инструменти на мисията-магнитометри, гама и неутронен спектрометър, както и многоспектрално изображение. Последните ще събират топографски, геоложки и химични данни, за да реконструират историята на астероид и да разберат какви процеси и сблъсъци са образували неговата повърхност.
Интересът към психиката не възникна случайно. През 2022 г. изследователи от Масачузетския технологичен институт и обсерваторията ALMA показаха, че повърхността му е изключително разнородна и вероятно е резултат от поредица от катастрофални удари. Според моделирането породата, богата на метали, е покрита с тънък слой от реголитни и силикати, което потвърждава сложната му история на конфликта.
NASA провежда шест месечни проверки на всички устройства на устройството, за да се увери, че тяхната стабилност. Следващият важен момент е полет минал Марс през май 2026 г. Тази маневра ще позволи на апарата да коригира траекторията и да получи допълнително ускорение поради тежестта на планетата.
След това Psyche ще продължи пътя си към астероид, среща, с която може да даде отговори на фундаментални въпроси за структурата на планетите и произхода на нашата Слънчева система.
