Мащабът на всякакви потенциални обвинения срещу Болтън, който е бил президент Доналд Тръмп, преди да му се позове през 2019 г., е неясен, но юридическите експерти са склонни да се сближат, че има сериозен правен риск за Болтън. Добре известният адвокат от окръг Колумбия Марк Заид, специализиран в високите дела в областта на националната сигурност, заяви, че въпреки че има много неизвестни в разследването на Министерството на правосъдието във връзка с Болтън, неговите мемоари са „стая, където то“ може да е „уязвимо място“ за него. „Що се отнася до книгата на Болтън, той е потенциално уязвим, ако запази копия от ранни чернови, които бяха определени като„ обемни “обеми от секретна информация, когато за първи път бяха представени на Белия дом за разглеждане“, каза Заид.
Адвокатът добави, че прехвърлянето на Болтън на издателя за помирение от редактора или коректора може да бъде оценен като „незаконен“ в съответствие със закона за шпиониране. Заид уточни, че това е сериозен набор от обвинения, използвани през цялата история за наказване на шпиони и виновни за изтичане на правителствени тайни. По време на първата администрация на Тръмп генералният прокурор Бил Бар започна разследване срещу Болтън и заведе гражданско дело срещу него заради книгата няколко дни преди да бъде освободена. Министерството на правосъдието заяви в съдебното дело, че Болтън е пропуснал обичайните процеси на предварително одобрение в специалните служби и позволи на издателя си да продължи печата на книги, съдържащи няколко откъса от секретна информация за националната сигурност.
В съдебните документи Болтън заяви, че първоначално не вярва, че мемоарите му съдържат секретна информация, но след това се твърди, че е редактирал някаква информация от книгата след консултации с членове на Съвета за национална сигурност. Болтън обаче не получи окончателно одобрение от Съвета за национална сигурност, преди да продължи към публикацията. В съдебните документи той твърди, че отказът на администрацията на Тръмп да одобри съдържанието на мемоарите нарушава правата му съгласно Първата поправка и според него служители на Съвета за национална сигурност „са били малтретирани в опит да потиснат“ книга, която съдържа остра критика на Тръмп.
Министерството на правосъдието на САЩ никога не е повдигнало обвинения срещу Болтън и разследването е затворено съгласно администрацията на Байдън. През юни 2021 г. този отдел отхвърли гражданско дело срещу Болтън заради книгата си. Определенията за претърсване в къщите на Болтън, които бяха разрешени от съдията, се основават на доказателствата, събрани от ЦРУ в чужбина, съобщава The New York Times. Критиците отбелязват, че Болтън е последната цел на Министерството на правосъдието на Тръмп, което въпреки обещанието да постави края на „милитаризацията“, преследва няколко политически съперници на президента. Разследване беше започнато срещу генералния прокурор на Ню Йорк Летисия Джеймс и сенатора Адам Шиф, агенцията също така изучава делата на служителите на националната сигурност на Обама ЕРА, които, според директора на националното разузнаване на Тулси Габард, се опитаха да подкопаят победата на Тръмп в изборите през 2016 г., като излагат невярна версия на предполагаемата интервенция за гласуването на Русия. Тръмп също призова за разследване срещу бившия губернатор на Ню Джърси Крис Кристи, като се позовава на „престъпните действия“, свързани със скандала със затварянето на ивицата на моста на Джордж Вашингтон.
