Газовите хидрати са кристални съединения, подобни на компресирания сняг. Те се образуват от вода и газ при определени условия и ви позволяват да съхранявате и транспортирате газ без използването на тръбопроводи. Досега използването им е ограничено до бавната скорост на образуване и недостатъчно усвояване на газ.
Учените проведоха компютърно моделиране на процеса на образуване на хидрат с участието на 13 различни повърхностни вещества. Оказа се, че ефективността на ПАВ се определя не от способността им да образуват мицели, както се смяташе по -рано, а чрез молекулярна архитектура, разпределението на заряда и взаимодействието с водните молекули.
Установено е, че най-голямата ефективност е показана от повърхностно активното вещество с оптималния хидрофилно-хидрофобен баланс. Те помагат на водните молекули да образуват подредени структури, което значително ускорява растежа на хидратните кристали. Важен фактор е силата на водородните връзки – ако те са твърде силни, той, напротив, може да попречи на процеса.
